Con todos estos ingredientes quien puede resistirse a vivir esta experiencia!. Por eso con mi company Óscar Puyol nos presentamos en Andorra el mismo día de la etapa 19, Lleida- Andorra Naturlandia.
Tras aparcar a la entrada de Andorra nos pusimos el traje de faena y a subir el único puerto que subirían hoy los profesionales, el final en alto de la Rabassa.
Tras empezar a subir desde Sant Julià de Lòira nos dimos cuenta que íbamos tarde y nos cortarían a mitad de puerto por eso me desvié por Aixirivall para subir el puerto paralelo de La Peguera y volver a enlazar con la subida que viene de Juberri para coronar la Rabassa.
Coll de la Peguera
Justo en el enlace con la carretera que sube de Juberri, cuando coroné la Peguera no me dejaron continuar subiendo hasta que pasara la caravana ciclista, por lo que desmonté y me dispuse a disfrutar de ver subir a los profesionales
Ojito con esta peña!
De malas maneras y con chuleria me dijeron que no podía continuar, cuanto tienen que aprender de la policía andorrana que parecían uno mas entre nosotros.
Ojo al fondo!, se pensarán que han conquistado Andorra! jajaj
A la espera de la caravana ciclista.
Coche oficial
Paso de la carrera por la Peguera
Desde que se dio la salida en Lleida el pelotón rodó a un fuerte ritmo. Fue solo hasta entrar en Andorra, en las primeras rampas cuando comenzaron a descolgarse corredores para subir el puerto final. Sucesivos ataques propiciaron que solo 4 corredores se escaparan para disputarse la victoria de etapa.
Thibaut Pinot consiguió la victoria en los últimos 500 metros por delante del lider Simon Yates y Kruijswijt.
A los 15 minutos de pasar el último abrieron carreteras, por lo que continué hasta la cima de la Rabassa, justo donde estaba la línea de meta.
Una vía en perfecto estado, sin tráfico y con magníficas vistas de todo el valle de Valira.
En la línea de meta
Aquí me encontré con el gran Melcior Mauri, ganador de la Vuelta del 91. El único que fue capaz de arrebatarle una gran vuelta por etapas al extraterrestre Miguel Induráin!
Y quien no conoce a este gran corredor carismático, "Purito" Rodriguez, ganador de Clásicas, etapas de grandes vueltas y estando en el pódium final de las tres grandes, Tour, Giro y Vuelta.
A continuación pedazo bajada para reencontrarme con mi company que sufrió el corte de carretera y no pudo continuar. Llegada a Andorra la Vella, descargar equipaje en el hotel y cenita con copa final en una coctelería recomendada.
Amanece en Andorra...
... y el equipo Mitchelton Scott se prepara para la batalla final.
Nos ponemos la ropa de faena y a almorzar bien que nos toca una buena hoy.
La etapa de hoy era la mas esperada de toda la Vuelta, la número 20 Escaldes- Engordany> Coll de la Gallina- Santuario de Canòlich decidiría el podium final.
Una etapa íntegra por las carreteras de Andorra, de hay el gran ambientazo ciclista que se respiraba hoy en el país de los pirineos.
Una etapa corta en kilómetros pero muy dura debido a los 6 puertos andorranos que debían de afrontar hoy.
Mi previsión era subir los dos mas duros antes de que me pasara lo de ayer, por lo que a una hora previsora a almorzar y a comenzar con el primero, el Coll de Beixalis.
Perfil del primer puerto del dia, la Collada de Beixalis.
Comenzamos a rodar por Andorra la Vella y Les Escaldes dirección Encamp, todo subida como no podía ser menos aqui jejej. Justo aquí empezaba el puerto en una rotonda antes de la población de Vilá.
Mi company decidía esperarse a subir el próximo puerto y me esperaría en la salida de la carrera profesional para ver el gran ambiente que se respiraba allí
.
La curiosidad de este puerto es que es un nuevo paso asfaltado que se a creado en Andorra para atraer a la afición ciclista. Un puerto que al tener un túnel justo por debajo para atravesar las dos Valiras lo evita todo el tráfico rodado, convirtiéndose así en un regalo íntegro para todos nosotros.
Esto acompañado a su característica de máxima dureza y su asfalto intacto hace que sea todo un regalo para los que amamos este magnífico deporte.
Comienza puerto.
En el conocido como nuevo muro andorrano deberemos de afrontar 6.6 km a una media superior al 8% con unos kilómetros iniciales muy duros con numerosos picos entre el 15 y el 18%
A partir de Vilá desaparece el tráfico y comienza la zona recién asfaltada
A partir del km5 la dureza va despareciendo justo hasta el último kilómetro que aumenta un poco pero lejos de los terroríficos primeros 4 kilómetros iniciales.
Vistas a media altura donde vemos el gran desnivel acumulado en apenas 4 kilómetros
En la cima de la Collada, donde de aquí a unas horas el pelotón se disputará los puntos de la montaña.
Seguidamente bajamos para Les Escaldes, donde mi company Óscar me esperaba en el "Village", la concentración de los equipos y el control de firmas para dar la salida a las 15,00 horas.
Aquí sin haber quedado nos encontramos varios amigos carreteros movidos por una misma afición! Que alegría encontrarnos, parecía que estábamos en nuestro pueblo jejej
Jose Rubito, mi company Óscar y Muler que ayer también coincidimos de copas jejej
Aquí con un amigo de batallas, el rey de los muros Jordi López.
Gran ambiente en la concentración de los equipos
Trek Segafredo
Mi company con unas caras conocidas, los hermanos Espargaró.
Tras una cuantas fotos y actividades varias nos fuimos a la conquista del último puerto de esta aventura, no sin antes comer un buen menú a pie de puerto para coger fuerzas.
A pie de puerto con mi company del Plana Lladó.
Perfil del reto
Esta "bestia" es la continuación de un antiguo camino al Santuario de Canolich que siguiendo la línea de atraer a la afición ciclista se continuó la carretera hasta coronar y enlazar con la vertiente que llega desde Fontaneda. Es un nuevo paso de montaña desde 2015.
Una verdadero reclamo para los más osados afrontando 11,8 km al 8,2% y unas máximas del 18- 20%!!!
Sin pensarlo más comenzamos a rodar o mejor dicho a escalar, saliendo desde Aixovall hasta Bixesarri por una carretera irregular compaginando tramos duros con otros suaves e incluso una bajada.
Mi company se había quedado detrás porque quería disfrutar a su manera de esta ascensión, me invitó a que fuera tirando para encontrarnos arriba.
En Bixesarri me desviaba a la izquierda dirección Canòlich. A partir de aquí la media no bajaría del 9%.
Justo aquí se me unía un compañero de subida que no iba a dejar ya hasta el Santuario. Me fue muy bien su ritmo para poder ir relevándonos en la subida y hacerla así lo mas amena posible dentro de su dureza.
Los siguientes 4 kilómetros hasta el Santuari fueron realmente exigentes con cotas máximas que llegaron al 20% en algún momento, teniendo que ir con todo puesto y de pie para recortar sus innumerables curvas en herradura.
Compañero de subida, aunque juntos no nos hablemos en ningún momento jejej
El ambientazo de la gente en las cunetas que esperaba la carrera era impresionante, haciéndote sentir un verdadero profesional donde los gritos de ánimo eran constantes. Incluso nos llegaron a seguir corriendo con banderas colombianas jajaj
El kilómetro 6 fue especialmente duro con un largo tramo cerca del 18% sin apenas descender en todo el kilómetro, un dato atener en cuenta.
Llegada al Santuario de Canólich
Llegada a la meta de la Vuelta en el Santuari, pero mi objetivo era coronar el Coll de la Gallina, por lo que me quedaba por afrontar aún casi 500 metros mas de desnivel en poco mas de 4 kilómetros.
A partir de aquí rodaba solo sin nadie en el arcén ni pedaleando. Todo el mundo había desaparecido de golpe o que!!!... por lo que se me hizo este tramo mas aburrido y monótono, pero yo a lo mio.
Aunque descendieron los porcentajes continuaba su dureza con tramos exigentes y picos al 15 y 16%.
Y yo que pensaba que en el Santuari se coronaba el puerto!
Bendito Cartel! jejej
Feliz de una nueva conquista!
Foto echada por otro ciclista solitario de la otra vertiente.
Monumento ciclista en lo mas alto.
Aquí hacen una mención a Purito y su gran promoción por el ciclismo en este pequeño país. Ahora por otro lado reflexiono y pienso en esa cicloturista que se hace aquí con su nombre donde los participantes además de los tres puertos que he subido estos dos días también suben otros tres mas en un solo dia!. Bravo por ellos, yo no se si me atrevería aún pero lo tengo en mente jejej
Coronada la Gallina tocaba bajar al Santuari a disfrutar del final de la etapa reina de la Vuelta.
En la linea de meta del final de la etapa mas decisiva.
En linea de meta me esperaba mi company Óscar y el Jordi Periku que nos encontramos ayer junto a su campera. También subió en bici hasta aquí para disfrutar del espectáculo.
Con mi company y Periku acampados junto a la recta final
Gran ambiente expectante de ver quién será el primero que pase por delante.
Pudimos seguir en directo la etapa con una pantalla gigante. Sin duda un lugar privilegiado para ver el final de etapa.
Con mis companys disfrutando de puro ciclismo
Como era de esperar esta etapa fue decisiva para el pódium final de la Vuelta ya que tanto Mas como López saltaron a posiciones de pódium en detrimento de Valverde que se acabó hundiendo en este último puerto. Simon Yates consolidó su liderato y victoria final virtual al entrar tercero por la línea de meta junto a Pinot.
Thibaut Pinot, el ganador de ayer y el líder Simon Yates a punto de entrar a meta.
Gran expectación.
Poco poco iban llegando
Enric Mas ganador de la etapa
Simon Yates alzando los brazos como ganador virtual de la Vuelta 2018 ya que la etapa de mañana en Madrid será de puro trámite.
Alejandro Valverde ganador del mayot de regularidad.
Le vi un poco desanimado por acabar de perder el podium de la Vuelta. Si supiera que de aquí a 15 días será el campeón del mundo en ruta!
Pero aquí no acabó todo para nosotros, tocaba bajar el puerto rodeado de vehículos de los equipos, de ciclistas aficionados y profesionales que les esperaban los autocares abajo al serles imposible subir hasta aquí. Todo un espectáculo de descenso con este ambientazo!
Descenso a Aixovall
Este panorama durante toda la bajada.
Una vez abajo continuamos hasta Sant Julià de Loira para tomar unas cervecitas finales con Óscar y Jordi Periku que se quedaba una noche más.
El viaje de vuelta a casa fue ameno con una charla de experiencias vividas y distintas anécdotas de mi company de viaje, con un carisma extraordinario como persona que cae bien desde el primer día, hay que conocer a Óscar Puyol!
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